시즌 끝나고 질롱 코리아에서 경기를 뛰다가, 얼마 전에 귀국했어요. 지금은 웨이트 트레이닝을 포함해서 본격적으로 운동하고 있어요.

지금은 완전히 괜찮아졌어요. 관절 같은 데를 다친 게 아니라서요. 귀국해서 10일 정도 쉬니까 회복이 잘 돼서, 그때부터 바로 운동을 시작했어요.

스스로 정말 만족스러웠다고 평가하고 싶어요. 호주에 도착하기 전부터 도전해보고 싶다고 생각한 걸 많이 해봤거든요. 본격적으로 올해 시즌을 준비하기 전에 ‘지금보다 더 발전해야겠다’라고 다짐했는데, 그 부분에서 성공적이었던 것 같아서 만족스러웠어요.

무엇보다 다양한 유형의 투수를 상대해봤다는 점이 큰 도움이 됐어요. 그 과정에서 자신감도 꽤 얻었고요.

일단 LG 트윈스 송찬의가 있고, 또 키움에서 온 동생들, 친구들이랑 아주 친해졌어요. 박주홍 선수도 있고. 그런데 몇 명을 딱히 뽑기가 힘들 정도로 같이 호주에 갔던 모든 선수가 성격이 좋았어요. 웬만하면 다 친해졌던 기억이 나요.

안 그래도 왜 먼저 가냐고 하더라고요. (웃음) 그런데 제가 그때 몸이 많이 안 좋아서… 얼굴도 막 하얘지고 그랬어요. 그래도 갈 때 저한테 조심히 가라고, 한국에서 보자고 말해 주더라고요.

아쉬운 게 많은 시즌이었죠. 저를 믿고 야구를 더 자신 있게 해야 했는데, 저도 데뷔하고 나서 이렇게 많이 1군에서 경기를 뛰어본 게 처음이라 성적이 안 났을 때 막 조급해지는 경향이 있었어요. 그런 게 시즌이 끝나고 보니까 후회스럽고, 아쉬움으로 남더라고요.

제가 작년에는 아무래도 성공보다는 실패를 많이 했잖아요. 그 과정에서 깨달은 게 많았어요. 한 시즌을 치르면서 정신적으로든 기술적으로든 배우고 느낀 게 많아서, 그런 부분은 제가 실패를 겪었음에도 얻은 게 컸다고 말할 수 있을 것 같아요.

옛날부터 오승환 선배님 공을 한번 쳐보고 싶었어요. 작년에 1군에 오래 있었는데 아쉽게도 상대해볼 기회는 안 왔어요. 예전에 선배님이 공 던지시는 걸 봤을 때부터 언젠가 한번 도전해보고 싶다는 생각을 늘 갖고 있었는데, 올해는 그 기회가 왔으면 좋겠어요.

딱히 어렵지는 않았어요. 프로 와서는 1루 수비를 훨씬 더 많이 했지만, 외야 수비는 언제 나가도 어색하지 않거든요. 물론 1루 수비를 프로에 들어와서 처음 해보고, 초반에는 어려운 부분이 조금 있긴 했어요. 하지만 계속 신경 써서 하다 보니까 요즘에는 어려운 느낌은 별로 안 들어요. 이제는 1루수로 나가든, 외야수로 나가든 편안하고 어색하지 않은 단계까지는 올라왔다고 느껴요. 또 어느 포지션으로 나가더라도 준비가 돼 있어야 하잖아요. 저도 수비 쪽에서 평소에 준비를 착실히 하다 보니까 이제는 어디에서도 자신이 있다고 말할 수 있어요.

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어렸을 때 부모님이랑 야구장을 자주 갔어요. 그 과정에서 야구가 재밌다는 생각을 늘 하고 있었는데, 마침 야구부가 있는 학교로 진학하게 됐어요. 그 후에 제가 2학년 때 운동장을 지나면서 야구부가 훈련하는 걸 봤는데, 너무 재밌어 보이는 거예요. 그래서 초등학교 감독님한테 가서 야구 해도 되냐고 물어봤고, 그냥 그렇게 자연스럽게 시작했어요. (혼자서 직접 감독님께 가서 하고 싶다고 말했던 거예요?) 처음부터 저 혼자 갔던 건 아니고요. 야구장 밖에서 혼자 야구부 훈련하는 걸 보고 있으니까, 당시에 야구부 학부모님이셨던 분이 저보고 “야구 하고 싶어?”라고 물어보시더라고요. 그래서 재미있어 보인다고 말하니까 그분이 절 감독님한테 데려다주셨어요. (웃음) 그래서 그날 바로 테스트 보고, 야구를 시작하게 됐어요.

어렸을 때부터 광주에서 계속 살았고, 저도 KIA를 좋아하면서 야구를 했어요. 근데 KIA에서 저를 뽑아주셨을 때는 너무 감사하고 좋았죠. 그리고 순번도 제가 생각했던 것보다 더 빨리 불러주셨거든요. (2017년 2차 3라운드 지명) 그 정도는 예상도 안 하고 있었고, 일단 지명만 받자고 생각했는데, 엄청 빠른 순번에서 불러주셔서 그때 진짜 감사했죠.

제가 원래 투수를 했었거든요. 초등학교 때부터 투수랑 타자를 병행했는데, 동성중 다닐 때 선배님이 비시즌에 학교로 운동을 하러 오셨어요. 그때 제가 공 던지는 거 보시고 ‘나랑 비슷하게 던지네’라고 하시더라고요. 그래서 그때부터 저를 많이 챙겨주셨죠. 그 후로 제가 고등학생 때도 비시즌마다 피칭하는 것도 도와주시고, 그렇게 계속해서 인연이 있었죠. 지명받고도 개인적으로 연락해주시기도 했고요.

신인 때부터 “석환아 그냥 다시 투수해볼 생각 없냐?”라고 장난처럼 말하곤 하세요. (웃음) 요즘도 가끔 장난으로 투수 형들한테 “석환이가 고등학교 때 공 던지는 거 너네가 봤어야 한다”라고 말하기도 하시고. 그렇게 옛날에 제가 투수했을 때 얘기를 장난으로 종종 해주시죠. (아쉬움이 그래도 조금 남긴 했나 보네요.) 그렇죠. 저도 그때의 아쉬움이 살짝 남아 있고 하니까요. 

도영이도 학교 후배인데, 솔직히 도영이에 대해서 잘 몰랐어요. 제가 고등학교 3학년일 때 도영이가 중학교 1학년이었으니까 아예 만날 기회가 없었어요. 프로 들어와서 처음 만나고 이야기해보는 후배인데, 되게 밝고 개구쟁이인 아이 같아요. 평소에 장난도 많이 치고요.

약간 추리극스러운 걸 좋아하는데, 사실 웬만한 영화는 다 좋아해요. 로맨스는 잘 안 보긴 하는데, 그냥 제가 딱 봤을 때 재밌겠다고 느낌이 오면 바로 봐요. (느낌이 와서 고르면 보통 성공률이 높은 편인가요?) 대부분은 다 만족하면서 보는 편이에요.

올 시즌이 끝나고 저 스스로를 봤을 때, 그래도 후회가 없었으면 좋겠어요. 실패를 하든 성공을 하든, 제가 자신 있게 하고 싶은 걸 원 없이 했다는 생각이 들게끔 올해를 보내고 싶어요.

너무 먼 미래까지 그리기는 어렵네요. 그래도 일단 올해 정도만 생각해봤을 때, 제가 정말로 많이 발전했다는 느낌을 받았으면 해요. 주위에서 저를 봤을 때도 작년보다 확실히 좋아졌다는 인상을 주는 한 해가 되고 싶죠.